3. Istanbul

3. イスタンブールとトルコの大地

ヨーロッパとアジアの間でサバサンド

ギリシャから夜中のトルコ国境を渡る。そこから列車に乗り換え、明け方のイスタンブールに着く。

早朝のアザーン(大音量のコーラン礼拝の呼びかけ)が聞こえると、そこがアジア、と言うより、中東に来た事を否応でも感じさせる。

駅からトラムに乗り換え、朝日を浴びたボスポラス海峡、そこに架かるガラタ橋に着く。

ガラタ橋の袂で、小さな船が何艘もあり、そこからサバサンドを売っている。釣竿でサバを釣りながら、そこで揚げてる。小さな船なので無茶苦茶揺れてる。

揚げた鯖がパンに挟まっているだけだが、塩味がついててウマい、なんかホッとする。

取り敢えず、旧市街のバザール近くに安宿を見つけ、バッグを置いて、街中に出かける。

コンスタンティノープルの興亡

1700年前の西暦300年頃に、ローマ皇帝コンスタンティヌスが、ビザンティオン（Byzas神の街）と呼ばれていたこの場所を、ギリシャ語でコンスタンティノポリスと呼んで、遷都したのがこの街の始まりだ。この時西側のローマが崩れ、東ローマ帝国となり、その後昔の街の名前を取ってビザンチン帝国/時代と呼ばれている。今ローマからここにやって来て、だいぶ遠く離れてるな、と思いつつ、こんな荘厳な都をよく建てたものだと驚く。

ローマ帝国は、2000年前にイエスの教えは邪教だとして彼を磔刑に処し、その後も300年に渡り迫害を続けて来た。しかし西暦312年にそのコンスタンティヌス帝自身がキリスト教に改宗した為、東ローマ帝国の国教になった。それでこの地に、世界一大きい教会アヤソフィアが建設された。

あまり比べても意味ないが、当時は〇ウム事件の最中だったから、これから300年後にそんな宗教が国教になる日が来る、なんて事があるんかなと変な想像をする。

そしてそこから約1000年後の1453年に、イスラム教のスルタン・メフメト2世が、この堅牢な要塞都市を8週間の攻防の末攻め落とし、イスラムの都イスタンブールとする。

メフメトはイスタンブール入城後直ちに、大聖堂アヤソフィアを、そのままモスクに変えて、それが今目の前にある。

その向かいにはオスマントルコ時代に建てられた、世界で最も美しいスルタンアフメト・モスク、通称ブルーモスクがある。

*そんなに青くはないが、アヤソフィアが赤っぽいのに対して、ブルーモスクと呼ばれている*

イスタンブールは全てが圧倒的。アヤソフィアとブルーモスクだけでなく、その裏にあるトプカプ宮殿など、とにかく建造物がデカい、豪華、荘厳。

トプカブ宮殿は、スルタンの玉座があったり、有名なハーレムの中まで見る事ができ、本当にこれでもかというくらい見どころ満載。一言では片付けられ無い歴史の重みがある。

黒海クルーズ

次の日はガラタ橋近くから小型船に乗って、ボスポラス海峡を北上し、黒海までの半日クルーズに出る。

この狭い海峡を争って、世界中の人々がこの東西の十字路を行き交ったかと思うと、ロマンを感じる。

黒海近くの小さな岬に着く。水は黒というよりは、鮮やかなブルー。美しい。あの先は、ロシアかと思うとなんとも感慨深い。

ボスポラス海峡には数本の橋が架かるが、それは日本企業がサポートしてくれたものだ、と船内アナウンスで言ってくれている。意外といい事してるじゃん、ジャパン！

シーシャの煙と世界三大料理

帰ってきて、中東最大と言われるグランバザールの中をそぞろ歩く。

さすがシルクロードの交差点、なんでも売っているというので、我々も何か記念になるものを買ってみる事にする。

さんざん探し回った挙句僕は、ターコイズ(トルコ石)でできたという小さなカエル（？）をゲット。なぜ？と自分でも思うが、東西を行き来して何故かここにいるカエルが、買って欲しげにこちらを眺めていた気がするから。トルコのおっちゃんとの値切り交渉はハードながらも楽しかった。

旧市街地をブラブラすると、とにかく猫が多い。猫の顔もヨーロッパとアジアが混ざっているようで凛々しく可愛い。

お腹が減ったので、旧市街バザール近くのカフェ？屋台？で夕食。トルコ料理は世界三大美食の一つという事になっていて、主に羊肉の料理がウマい。コーヒーはトルコが発祥だよ、と店のおっちゃんが頼みもしないのにコーヒーを出してくれる。

周りのお客はみんな、シーシャ（水タバコ）から煙を出して吸っている。これはものは試しだ、吸ってみよう。いろんな味があるようで、僕はアップル味のシーシャを吸ってみた。水を通っているせいか、あまり煙くなく、りんごの甘い香りが意外とイイ、なんとなくリラックスする気がする。ラリってる訳ではない。

それでは、イスタンブールを堪能したので、トルコ大地の中心部、カッパドキアに向かう事にする。

奇岩ホテル

トルコの大地アナトリア平原をバスでひた走る。向かった先は、トルコのど真ん中、奇岩が立ち並ぶカッパドキア。

ニョキニョキ不思議な岩が広がるカッパドキア。ここで気球に乗るとその全貌が見えるのだが、もちろんそんなお金は無いので、近くにいたお兄ちゃんたちと交渉して、車を一日チャーターして、カッパドキアの奇岩巡りに出発。

この時のドライバーのお兄ちゃんは気がいいやつで、英語も通じるし楽しい岩巡りになった。

カッパドキアの奇岩たちはほんとうに不思議。キノコの形だったり、人の形だったり、岩が様々な形になっている。人間の営みよりもずっと昔からの自然の摂理によって、石灰岩が削られて、不思議な形をした岩が辺り一面、広大な土地の中に広がっている。

しかしカッパドキアでより目を引くのは、この奇岩の中に無数の教会があり、岩の天井などにフレスコ画のような絵がたくさん描かれている事。オスマントルコ時代に、キリスト教が迫害を逃れた信者達が、ひっそりとここに集まって暮らしていたそう。暖房などまったくない昔、岩の中での生活は物凄く寒く、その隠者達の生活はさぞ大変だっただろう。信仰心だけが頼りだったのかもしれない。